Tandenknarsen: Oorzaken en oplossingen

Wat is bruxisme?

Bruxisme is het medische woord voor het onbewust knarsen of tegen elkaar klemmen van de tanden, meestal 's nachts. Het wordt vaak niet opgemerkt omdat het gebeurt terwijl je slaapt. Echter, de gevolgen kunnen aanzienlijk zijn, zoals gebroken tanden, kaakpijn, hoofdpijn en zelfs tandvleesproblemen. 

Mensen met tandenknarsen kunnen hun tanden slijten zonder het zelf te merken. Het kan leiden tot ernstige tandheelkundige problemen als het niet behandeld wordt.

Oorzaken van tandenknarsen in slaap

De exacte oorzaak van tandenknarsen in de slaap is nog niet helemaal duidelijk, maar er zijn verschillende factoren die een rol kunnen spelen. De meest voorkomende oorzaken zijn:

1. Stress en angst

Een van de belangrijkste oorzaken van bruxisme is stress. Mensen die onder hoge druk staan of die angstig zijn, hebben de neiging om hun tanden samen te klemmen of te knarsen. Dit kan leiden tot een pijnlijke kaak en spanningen die zich in de nacht verder ontwikkelen.

2. Onjuiste uitlijning van de tanden

Als je tanden niet goed op elkaar passen, kan dit leiden tot bruxisme. Dit wordt ook wel een slechte beet genoemd. De tanden kunnen 's nachts proberen zichzelf in een meer comfortabele positie te brengen door te knarsen.

3. Slaapstoornissen

Mensen met slaapapneu, of andere slaapstoornissen, hebben vaak last van bruxisme. Het kan een reactie zijn op het onderbreken van de ademhaling tijdens de slaap. Tandenknarsen komt ook voor bij de meeste mensen die rusteloze benen hebben of andere slaapproblemen ervaren.

4. Medicijnen en drugsgebruik

Bepaalde medicijnen, zoals antidepressiva, kunnen tandenknarsen verergeren. Ook het gebruik van alcohol, cafeïne of drugs kan bijdragen aan het ontwikkelen van bruxisme. Het is belangrijk om te weten dat het stoppen met bepaalde stoffen soms de klachten kan verminderen.

5. Erfelijke factoren

In sommige gevallen kan bruxisme erfelijk zijn. Als je familieleden hebt die ook last hebben van tandenknarsen, kan het zijn dat je zelf ook risico op loopt.

Symptomen van bruxisme

Tandenknarsen wordt vaak pas opgemerkt als het ernstige schade aan de tanden heeft veroorzaakt. Hier zijn enkele veelvoorkomende symptomen om op te letten:

• Kaakpijn of vermoeidheid in de kaakspieren: Dit kan de eerste indicatie zijn, vooral als je 's ochtends wakker wordt met pijn in je kaak of mond. 
• Slijtage aan de tanden: Als je tanden beginnen te slijten of er breuken in je kiezen ontstaan, kan dit een teken zijn van tandenknarsen. 
• Hoofdpijn: Dit kan een indirecte aanwijzing zijn dat je 's nachts je tanden knarst. 
• Gumproblemen: Tandvlees dat terugtrekt of geïrriteerd raakt, kan te maken hebben met bruxisme.

Hoe kan je tandenknarsen stoppen?

Er zijn verschillende manieren om tandenknarsen te verminderen, afhankelijk van de oorzaak en de ernst van de situatie. Hier zijn enkele tips:

1. Gebruik een beugel of nachtbeugel

Een van de meest voorkomende oplossingen voor bruxisme is het dragen van een beugel of nachtbeugel. Deze wordt op maat gemaakt door je tandarts en helpt het gebit te beschermen tegen de schade. De beugel vermindert de druk op de tanden en voorkomt verdere slijtage.

2. Stressbeheersing

Omdat stress een belangrijke oorzaak is van bruxisme, is het belangrijk om manieren te vinden om je stressniveaus te verlagen. Probeer ontspanningstechnieken zoals meditatie, yoga of ademhalingsoefeningen. Het verminderen van stress overdag kan helpen om bruxisme 's nachts te voorkomen.

3. Verbeter je slaaphouding

Soms kan tandenknarsen worden veroorzaakt door de manier waarop je slaapt. Als je vaak op je rug slaapt, kan dit extra druk op je kaak en tanden uitoefenen. Probeer je slaaphouding te verbeteren door op je zij te slapen. Maak gebruik van een kussen dat je kaak en nek goed ondersteunt.

4. Vermijd stimulerende middelen

Vermijd het gebruik van stimulerende middelen zoals alcohol of nicotine vlak voor het slapen. Deze stoffen kunnen de spieren in je kaak activeren en bijdragen aan het knarsen van je tanden.

5. Raadpleeg een tandarts of specialist

Als je vermoedt dat je last hebt van tandenknarsen, is het belangrijk om een tandarts te raadplegen. Ze kunnen de ernst van het probleem beoordelen. Daarna kunnen ze je een op maat gemaakte oplossing bieden, zoals een beugel.

Tandenknarsen, of bruxisme, is een veelvoorkomend probleem dat vaak onopgemerkt blijft. Maar het kan ernstige gevolgen hebben voor je tanden en kaak. 

Door de juiste behandelingen, zoals het dragen van een nachtbeugel en het verminderen van stress, kun je bruxisme onder controle krijgen. Hierdoor voorkom je verdere schade aan je tanden.